Als Roger Federer Wimbledon voor de negende keer wil winnen, moet hij mogelijk dieper in zijn verleden reiken dan hij deed door Kei Nishikori op vier sets te verslaan in de kwartfinales op woensdag.

Dit was zijn 100ste overwinning op Wimbledon – en niemand heeft zoveel wedstrijden gewonnen op één toernooi. Het is alsof hij het niet kan helpen records te verbreken, alles wat hem is voorgeschoten te herschrijven en de grenzen verder weg te duwen van degenen die zullen volgen.Novak Djokovic verplettert David Goffin om de negende halve finale van Wimbledon te maken Lees meer

Zeker was dit uiteindelijk een comfortabele overwinning – 4-6, 6-1, 6-4, 6-4 – zo niet zo spectaculair als velen hier sinds hij zijn eerste titel in 2003 won.Maar als hij de twijfelaars verder wil verwarren en nog een Wimbledon-titel wil behalen, zal zijn 101e overwinning bij de All England Club zijn 16e moeten zijn tegen Rafael Nadal wanneer ze elkaar ontmoeten in de halve finale op vrijdag in hun 40e wedstrijd. Dat zal een heel ander voorstel zijn.

“We hebben veel informatie over Rafa en hij ook over ons”, zei Federer. ‘Je kunt in al die dingen duiken of zeggen dat dit tennis op het veld is en gewoon aanvallen. Het was een genot om tegen Rafa te spelen op Roland Garros [waar Nadal hun halve finale won in straight sets op zijn favoriete klei]. Ik doe het zoals elke andere wedstrijd. ”

Nadal, die hier tweemaal heeft gewonnen (inclusief hun gedenkwaardige finale van 2008), is na jaren van slechte resultaten weer verliefd geworden op het Wimbledon-gras.Hij kwam pijnlijk dichtbij het verslaan van Novak Djokovic in de halve finale van vorig jaar en heeft dit jaar slechts één set laten vallen. Op woensdag versloeg hij Sam Querrey met 7-5, 6-2, 6-2. Facebook Twitter Pinterest Rafael Nadal neemt het in de halve finale op tegen Roger Federer, met de winnaar waarschijnlijk in de finale tegen Novak Djokovic. Foto: Tom Jenkins / The Guardian

Wie die halve finale wint, zal vrijwel zeker het opnemen tegen Djokovic, die eerder op de dag in drie snelle sets opnieuw geweldig was in het verslaan van de arme David Goffin. Op weg naar de finale is het 23e zaad, Roberto Bautista Agut, die hem dit jaar twee keer versloeg op hardcourts in Miami en Doha, dus hij is gevaarlijk. Maar Djokovic begint in die wedstrijd een onbetaalbare favoriet.

Dus hier zijn ze weer, de Grote Drie, verzameld rond de grootste prijs in het spel.In de vierde ronde stonden ze slechts 19 wedstrijden tussen hen toe; op woensdag steeg het totaal tot 30. Maar ze zijn weergaloos. Ondanks al het gepraat dat ze op het punt stonden te buigen voor de jeugd op deze kampioenschappen, blijven ze de standaard zetten, een opmerkelijke dominantie.

Desalniettemin zijn ze maar één keer allemaal samen naar de halve finale van Wimbledon gegaan, in 2007, toen Nadal Djokovic versloeg en in de finale verloor van Federer.Federer is de oudste op 37-jarige leeftijd en er waren vluchtige momenten aan het begin van zijn wedstrijd toen hij er naar keek.

Toen Nishikori – die in zijn vijfde grand slam-kwartfinale achter elkaar verscheen – de eerste set na veertig wist te pakken. minuten de stilte in de stoelen vertelde het verhaal: hun held had het moeilijk.Rafael Nadal ‘opgewonden’ voor de langverwachte rematch van Wimbledon met Roger Federer Lees meer

Natuurlijk hielden ze het vertrouwen en de terugslag in de de tweede set was snel – voor het verlies van een enkele wedstrijd in 22 minuten – maar de sleur werd hervat voordat Federer het binnen twee uur en 36 minuten voor elkaar kreeg.

“Het was moeilijk”, gaf Federer toe aan de rechtbank. ‘Het begin was wreed. Kei kwam naar buiten en verpletterde winnaars; hij was de betere speler.Het was dus belangrijk om de leiding te nemen en deze te beschermen, en dan met één set een normale wedstrijd te beginnen. Ik heb heel goed gediend en dat tot het einde beschermd. ”

Wat betreft zijn eeuw van overwinningen in Wimbledon, hij zei:” Je denkt niet honderd, honderd. Een fan vertelde het me. Het was een leuke manier om het te doen. De menigte was zo aardig. ”

Ze zijn altijd aardig. Hun liefde voor Federer is grenzeloos. En hij waardeert het meer dan mensen beseffen. Even later werd de Zwitser gevraagd hoeveel tijd hij alleen doorbracht.

“Niet veel,” zei Federer even stil. “Ik hou er niet van om alleen te zijn. Ik bedoel, ik ben niet bang om alleen te zijn. Ik word graag omringd door mijn vrienden, familie. Het is duidelijk het beste. Ik praat graag met mensen.Nu, met in ieder geval vier kinderen, is dat veel, wat perfect is voor mij in mijn leven omdat ik heel gelukkig ben. “